Krakatau
Am Montagmorgen, den 27.8.1883, 9.58 Uhr, kam es zu einem Ausbruch des Vulkans Krakatau, auf einer Insel fast mittig zwischen Sumatra und Java. Der Knall der Explosion war 4700 km weit zu hören: auf der Insel Rodriguez nahe Madagaskar und in Australien. Die gewaltige Eruption hatte die Kraft von über 100.000 Hiroshima-Bomben. Die unterirdische Magmakammer (Caldera) entleerte sich rasch, stürzte dann unter dem Gewicht der Deckenformation ein, woraufhin die Wassermassen des umgebenden Meeres schlagartig hinterher strömten. Wie bei einer Implosion wurden dadurch bis zu 40 m hohe Flutwellen (Jap. Tsunamis, Indon.: gelombang pasang) ausgelöst und forderten zusammen mit dem Ascheregen und pyroklastischen Strömen (glühend heiße Gas- / Staubwinde, die Geschwindigkeiten von mehr als 400 km/h erreichen können) über 36.000 Menschenleben. Die Flutwellen durchquerten nicht nur den Pazifik, sondern auch den Atlantik und wurden sogar an Pegeln im Golf von Biskaya, 17.000 km vom Ursprung entfernt, registriert. Um 16 km³ Asche (bei den heftigen Ausbrüchen des Mount St. Helens und dem Pinatubo waren deutlich weniger) wurde bis 80 km hoch an die Grenze der Atmosphäre geschleudert, wodurch auf der Nordhalbkugel die Durchschnittstemperatur um 0.5 bis 0.8°C sank und einen ungewöhnlich kühlen, verregneten Sommer mit katastrophalen Missernten zur Folge hatte. Der Aschefall ging in einem Gebiet von fast 4 Millionen Quadratkilometer, ein Gebiet doppelt so groß wie der gesamte indonesische Archipel. Überall auf der Welt wurden in Folge der vulkanischen Aerosole in der hohen Atmosphäre spektakuläre Sonnenuntergänge und "blaue Monde" beobachtet. Auch der Himmelhintergrund des berühmten Gemäldes von Edvard Munch "Der Schrei" basiert darauf. Ein Astronom berichtet über die totale Mondfinsternis am 4.10.1884 an "Nature" dass "... die Verdunkelung des Mondes weit über den Grad hinausgeht, den man bei Finsternissen der letzten Zeit gesehen hat.".

Literaturhinweise:
Spektrum der Wissenschaft, 1/1984: Der Ausbruch von Krakatau
Astronomie heute, 3/2004: Der Schrei
Simon Winchester, 2003: Krakatau (ausgezeichnet geschrieben!)